Sternwarte Bochum will Forschungssonde der NASA retten

Bochum (wh). Die Sternwarte Bochum beteiligt sich gegenwärtig am Rettungsversuch einer 36 Jahre alten Forschungssonde der NASA. Mit der 20 Meter großen Parabolantenne der Sternwarte soll der Kurs der ISEE-3 geändert werden, um so einen Absturz auf den Mond zu verhindern.

ISEE-3 wurde 1978 ins All geschickt, um Wechselwirkungen zwischen dem Erdmagnetfeld und der Sonne zu untersuchen. Nach beendeter Mission befindet sich die Sonde seit 1997 in einem Schlafmodus und kann mit den aktuellen Instrumenten der NASA nicht mehr gesteuert werden.

"Die Antenne der Sternwarte Bochum kann als Experimentalantenne die Frequenzen empfangen. Deshalb könnte es mit unserer Hilfe gelingen, die Triebwerke der ISEE-3 erneut zu zünden und so eine Kurskorrektur vorzunehmen", erklärt Sternwarten-Leiter Thilo Elsner. Der Absturz der Sonde wäre für ihn ein Verlust, "weil die meisten Forschungsinstrumente an Bord noch funktionieren und auch noch genug Treibstoff vorhanden ist".

Sollte der Rettungsversuch misslingen, würde ISEE-3 nach den Berechnungen der Bochumer Sternwarte am 10. August 2014 mit dem Mond kollidieren.